大寒の末候、七十二候の第七十二候。

鶏が産卵のために巣にこもり始める頃とのこと。

ニワトリの卵はスーパーには年中あるのが当たり前で、季節感が感じられませんが、本来はどうなのでしょう？

まず、ニワトリの起源ですが、一説には、東南アジア熱帯地域のジャングルに生息する、キジ目キジ科のセキショクヤケイ（赤色野鶏）とのことです。

このセキショクヤケイは、多くの地域では、一年の乾燥した時期、通常は冬か春に繁殖するとのことで、

繁殖は年一回、一度に4〜6個の卵を産むそうです。

ということで、「鷄始乳」の時期からということで合っているようです。

現在の、品種改良された採卵用のニワトリ（レイヤーという種類とのこと）は、１日１個弱（1年半で300～400個程度）卵を産むそうで、こちらは一年中「鷄始乳」の状況かと．．．

出典（ソース）はこの辺

• ニワトリ - Wikipedia
• セキショクヤケイ Red Junglefowl: 最新の百科事典、ニュース、レビュー、研究 (academic-accelerator.com)
• セキショクヤケイ - 平川動物公園公式サイト (hirakawazoo.jp)
• 鶏は何歳まで卵を産むの？ ｜ 卵を使ったレシピ情報が満載！スタッフブログ (yamada-egg.com)

七十二候も最後の候となりました。

最終日の二月三日は「節分」

「節分」は、立春、立夏、立秋、立冬 それぞれの前日を指すとのことですが、

二十四節気の始まり「立春」の前日は、一年の最終日（大晦日？）となりますので、重んじられ、

「鬼は外、福は内」と、「穀霊」と呼ばれる精霊が宿っている豆を使って邪気を払い、無病息災を願う行事も出来たということのようです。